Ваш компьютер: операционная система

Операционная система (ОС) является главной программой на вашем компьютере. Она предназначена для выполнения ряда функций, в числе которых

• определение типов программного обеспечения, которое вы можете установить;
• координация работы приложений, одновременно запущенных на компьютере;
• обеспечение корректного взаимодействия между различными аппаратными компонентами, такими как принтеры, клавиатура, дисковые накопители и пр.;
• предоставление возможности программам — текстовым процессорам, мэйл-клиентам, веб-браузерам — выполнять в системе различные задачи (к примеру, "нарисовать" на экране окно, открыть файл, установить сетевое соединение) и осуществлять доступ к прочим системным ресурсам (принтерам, накопителям и т.д.);
• вывод сообщений об ошибках.

ОС определяет, как вы будете осуществлять взаимодействие с программами и в каком виде будете получать информацию. Некоторые операционные системы применяют графический пользовательский интерфейс (GUI), предоставляющий информацию посредством изображений (иконок, кнопок, диалоговых окон), а также текста. Другие ОС полагаются исключительно на текст.

Как выбрать операционную систему?

В наиболее общем смысле, когда вы выбираете новый компьютер, вы также выбираете и ОС: как правило, поставщик продает компьютер с некоторой предустановленной операционной системой, хотя впоследствии вы можете ее и сменить. Существует множество операционных систем, каждая с собственными особенностями и преимуществами, но следующие три являются наиболее распространенными:

• Windows — Windows с подверсиями Windows ME, Windows 2000 и Windows XP является самой распространенной ОС для домашних пользователей. Ее выпускает компания Microsoft и обычно она предустановлена на ПК, продаваемые в магазинах бытовой электроники, а также распространяемые такими поставщиками, как Dell или Gateway. В Windows реализован графический интерфейс, который многие считают более привлекательным и легким в использовании, нежели текстовые интерфейсы.

• Mac OS X — Выпускаемая компанией Apple, Mac OS X является операционной системой компьютеров Macintosh. За исключением некоторых отличий, предоставляет графический интерфейс, функционально очень похожий на GUI Windows.

• Linux и другие ОС, основанные на UNIX — Linux и другие UNIX-подобные ОС часто используются на специализированных рабочих станциях и серверах, таких как веб-серверы и серверы электронной почты. Поскольку эти ОС зачастую более сложны для обычного пользователя, и для их оперирования требуются специальные навыки и знания, они не пользуются такой же популярностью у домашних пользователей. Тем не менее, они продолжают развиваться и становиться проще в использовании, так что в будущем могут стать более распространены на обычных домашних ПК.