Введение в линуксы)

Здравствуйте еще раз и простите за чайниковские вопросы.
Мучаюсь с линуксом livecd кажется так называется. Как под ним запускать скаченные из интернета программы? Я так понимаю там не просто запускается а есть исполнительная программа которая выполняет программу? terminal, rootterminal, sudo? Или я туплю? Вот я скачала себе программу, вытащила из архива, а дальше что? Пошагово. Если делаю просто open то ничего не происходит. Он еще спрашивает типа "чем открыть?"
Еще в линуксе есть разные интерфейсы gnome kde и прочие и насколько я поняла они не совместимые и программы написанные для одного не будут работать в другом? А какой тогда интерфейс более распространенный?
И вот эти значки которые выставляются на томах типа: /boot /home /tmp и просто / где можно увидеть их описание и какие из них обязательны всегда, а какие второстепенны?
И все таки скажите мне чем же отличается linux от unix? Последнее это ядро или просто старое название???