Ключ

Определённое, как правило, секретное значение (обычно, крупное число), которое, смешиваясь с открытым текстом по правилам алгоритма (либо задавая начальное состояние алгоритма), производит соответствующий шифртекст или, наоборот, из шифртекста восстанавливает открытый текст.